Arrancaron las hostilidades en la Final 8 de la FIP Euro Padel Cup, cita que se disputa en La Línea de la Concepción, en Cádiz. Allí, las mejores selecciones del continente se han trasladado para exponer sus armas y buscar llevarse el título.
Primer día de competición y en él, España debutaba en mujeres y en hombres, enfrentándose a Bélgica ellas y a Gran Bretaña ellos, con varias caras nuevas y cierto relevo generacional en unos y otras, siendo Lucía Sainz la veterana pero una de las que más grupo hace y anima a sus compañeras, sin duda, el alma de ‘La Roja’.
Junto a Martina Calvo no dieron opciones a sus rivales, obteniendo un doble 6-0 ante Noemi Sermant y Michelle Van Mol; antes, el comienzo fue de cara con Andrea Ustero y Alejandra Alonso (6-3 6-0 frente a J. Pysson y E. Boeykens) y con Lorena Rufo y Jessica Castelló (6-2 y 6-2 contra H. Wyckaert y A. Mestach).
En el Grupo A, el mismo de España, también llegó el primer triunfo de Portugal, con un 2-1 final ante Países Bajos. Las lusas tuvieron que luchar contra una de las selecciones emergentes del padel: tras la victoria de Ana Catarina Nogueira y Margarida Fernandes sobre L. Groenveld y M. Betz (6-1 y 6-4), Sofia Araújo y Patricia Ribeiro superaron con algo de suspense a J. Hemmes y S. Weterings (6-4 7-5). Aun así, las neerlandesas mantuvieron la concentración y ofrecieron una gran batalla en el tercer partido, donde Rosalie Van Der Hoek y Puck Bernard vencieron por 2 sets a 1 (6-4, 6-7 y 7-2) a Clarinha Santos y Alexandra Silva.
Al igual que España, Italia comenzó con paso firme ante Alemania: Giulia Dal Pozzo y Giorgia Marchetti abrieron con un claro 6-1 y 6-1 ante C. Scholten y L. Plümer, y Carolina Orsi junto a Emily Stellato lo hicieron aún mejor con un doble 6-0 sobre K. Hering y su compañera D. Hoefer, mientras que las alemanas C. Ermann y M. Blaschke lograron arrebatar cuatro juegos a Chiara Pappacena y Carlotta Casali (6-3 y 6-1 para las italianas).
En el mismo grupo, la primera victoria también fue para Francia: destacaron dos de sus referentes, Carla Touly y Léa Godallier (6-1 y 6-1 a A. Tordoff y R. Quirk); buen inicio también para Alix Collombon y Jessica Ginier (6-1 y 6-2 ante T. Norton y A. Gibson), mientras que Lisa Phillips y Catherine Rose consiguieron llevarse un set frente a Lucile Pothier y Louise Bahurel, que acabaron remontando (3-6, 6-4 y 6-0).
Luz verde a la competición masculina
El primer día de partidos entre los chicos tuvo algún que otro foco destacado a la par que inesperado. Por ejemplo, la joven Suecia (el equipo con la edad media más baja del torneo con 25 años), el cual puso en aprietos a Portugal, antes de caer 2–1 en el último enfrentamiento del Grupo A. Aun así, fue un gran resultado, considerando que Suecia había perdido 3–0 los dos enfrentamientos anteriores ante Portugal (en Cagliari y Doha), mientras que los portugueses fueron terceros en el Campeonato de Europa y también ganaron el bronce en el World Padel Championships.
Esta vez, W. Släryd y A. Axelsson vencieron a los hermanos Deus 7-6, 4-6 y 6-3 para empatar la serie, después de que A. Olsson y D. Windahl perdieran el primer partido en dos tie-breaks ante Pedro Perry y Alfonso Fazendeiro. Finalmente, Pedro Araújo y Antonio Luque cerraron la remontada al vencer 4-6, 6-3 y 6-4 a D. Appelgren y R. Rutgersson.
También hubo emoción en el Grupo B, donde Países Bajos casi sorprendió a Italia, subcampeona del año pasado. Sten Richters y Thijs Roper dieron ventaja a los neerlandeses con un 6-3 y 6-2 sobre Giulio Graziotti y Simone Iacovino, pero los debutantes Flavio Abbate y Álvaro Montiel empataron la serie (6-1 y 6-2 ante N. Van Betuw y J. Prins). El punto decisivo llegó con Aris Patiniotis y Marco Cassetta, que ganaron 6-2 y 6-3 a M. Groen y N. Nolten.
En el otro partido del grupo, Francia venció 3-0 a Alemania, con triunfos de B. Tison y M. Joris (6-4 y 6-0 ante C. Böhnke y M. Merten), J. Bergeron y A. Blanque (6-2 y 7-6 ante A. Reca y M. Wunner) y D. Guichard y M. Vives (6-0 y 6-3 ante J. Lindmeyer y M. Morales Krück).
Sin problemas para España, líder del Grupo A. David Gala y Pol Hernández ganaron 6-2 y 6-3 contra A. Loughlan y L. Harris del Reino Unido. Después Álvaro Cepero y Juanlu Esbrí se impusieron 6-2 y 7-5 ante S. Jones y C. Medina, y para terminar, José Antonio Gª Diestro junto a Álex Ruiz cerraron el 3-0 final con un 6-3 y 6-1 frente a T. Farquharson y A. Patacho.
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