Hemos tenido la oportunidad de charlar en la distancia con Dhany Quevedo, fundadora de Elite Sport Management y una de los jugadoras de pádel mejor clasificadas en los Estados Unidos.
Se trata de una empresa que ayuda a los jugadores jóvenes a encontrar patrocinios, a desarrollar su carrera deportiva, a crear una identidad de marca y a ser piezas atractivas en el mercado. Esta compañía, además, ha elaborado el estudio ‘The State of Padel – Florida Edition 2026’, el cual analiza en profundidad la realidad de la industria del pádel en Florida, su crecimiento, número de jugadores, oportunidades de mercado, cuota de penetración, posibles atractivos, etc., con el objetivo de conocer la realidad de un deporte que en Estados Unidos no para de crecer.
Esto es lo que nos contaba Dhany Quevedo en la entrevista:
P: El informe define a Florida como el «terreno de pruebas» para el pádel en EE. UU.. ¿Qué características específicas de la cultura de negocios en Florida han permitido que el pádel pase de ser un deporte de nicho a un modelo de negocio escalable tan rápidamente?
R: Florida tiene una combinación poco común de velocidad, apertura y tolerancia al riesgo emprendedor. Aquí, desarrolladores, grupos de hospitalidad y operadores están dispuestos a probar nuevos conceptos rápidamente e integrarlos en entornos impulsados por el estilo de vida. A diferencia de mercados más conservadores, Florida no espera diez años a que un deporte esté completamente validado, sino que construye mientras la demanda se está formando. Esa agilidad, junto con una población predispuesta a experiencias sociales, al aire libre y de alto nivel, permitió que el pádel escalara más rápido que en cualquier otro estado de EE. UU.
P: Según su estudio, el pádel en Florida se beneficia de una «convergencia única» entre bienes raíces, hospitalidad y estilo de vida. ¿Cómo cree que la integración del pádel en desarrollos inmobiliarios y hoteles de lujo está redefiniendo el concepto del páel en el estado?
R: En Florida, el pádel no se presenta como un deporte aislado. Se posiciona como una amenidad, un punto de encuentro social y una señal de estilo de vida. Cuando las pistas de pádel se integran en desarrollos residenciales de lujo u hoteles, pasan a formar parte de cómo las personas viven, socializan y se identifican con un lugar. Esta integración eleva al pádel más allá de la recreación y lo convierte en un generador de valor para el sector inmobiliario, la hospitalidad y la identidad de marca.
P: Una de las métricas más sorprendentes es la tasa de retención del 92% entre quienes juegan por primera vez. Desde su perspectiva como fundadora de Elite Sports Management, ¿qué tiene el pádel, a diferencia de otros deportes de raqueta, que genera un hábito tan profundo y evita que se quede en una simple moda pasajera?
R: El pádel elimina el factor de intimidación sin perder competitividad. Es social, intuitivo y gratificante desde el primer día. Las personas se divierten desde la primera vez que juegan. La pista cerrada, el formato de dobles y el ritmo del juego generan una interacción constante. A diferencia de otros deportes de raqueta que requieren años de dominio técnico, el pádel crea conexión emocional inmediata. Por eso se convierte en hábito y no en una moda pasajera.
P: El informe menciona que Florida posee aproximadamente el 40%-41% de las pistas de pádel de todo el país. ¿Qué riesgos y oportunidades ve en que el crecimiento del deporte esté tan concentrado geográficamente en un solo estado?
R: La gran oportunidad es el liderazgo. Florida tiene la capacidad de definir los estándares, la cultura y los modelos comerciales del pádel en EE. UU. El riesgo es la complacencia. Una concentración excesiva sin coordinación puede derivar en un crecimiento fragmentado o en experiencias de calidad inconsistente. La gestión estratégica, el uso de datos y la planificación a largo plazo son clave para que la expansión sea sostenible y replicable en otros mercados.
P: Comentas que Florida refleja lo que España y Argentina eran hace 15 años, pero con una «ventaja comercial estadounidense». ¿Cuál es exactamente esa ventaja y cómo puede Florida evitar los errores de saturación que otros mercados maduros experimentaron en el pasado?
R: La ventaja comercial estadounidense es la profesionalización. Patrocinios estructurados, alianzas de marca escalables, estrategia de medios y toma de decisiones basada en datos están presentes desde el inicio. Para evitar la saturación, Florida debe priorizar la calidad sobre la cantidad. Eso implica una ubicación cuidadosa de las pistas, operaciones profesionales y una diferenciación clara entre clubes, eventos y experiencias. El crecimiento sin disciplina fue lo que perjudicó a otros mercados en el pasado.
P: Existe una comparativa fascinante entre el pádel y el pickleball en vuestro estudio. Mientras el pickleball parece estar en una fase «saturada», tú eres de la opinión de que el pádel es un «espacio en blanco» para las marcas. ¿Qué tipo de marcas están perdiendo la oportunidad de entrar hoy en este ecosistema?
R: Las marcas premium de estilo de vida siguen estando poco representadas. Moda, automoción, relojería, hospitalidad, bienestar y servicios financieros son algunos ejemplos. El pádel ofrece acceso a una audiencia joven, con poder adquisitivo y conexión global, en un entorno auténtico y aspiracional. Las marcas que esperen a que el pádel esté en todas partes perderán la fase de construcción de capital cultural y lealtad a largo plazo.
P: Casi la mitad de los jugadores federados globalmente son mujeres (47%). ¿Cómo está adaptando Elite Sports Management sus estrategias de patrocinio y gestión para potenciar este equilibrio de género, que es poco común en otros deportes emergentes?
R: Tratamos el equilibrio de género como una ventaja estratégica, no como un requisito simbólico. Nuestras estrategias de patrocinio, representación de atletas y conceptos de eventos están diseñados para posicionar a las mujeres como protagonistas del crecimiento del deporte. El pádel favorece naturalmente la inclusión, y nos aseguramos de que las marcas conecten con las mujeres de forma auténtica, a través de visibilidad, liderazgo y oportunidades comerciales equitativas.
P: El estudio proyecta que la base de jugadores en EE. UU. podría duplicarse en los próximos 24 a 36 meses. Para que este crecimiento sea sostenible, el informe menciona que el mercado necesita «gestión profesionalizada». ¿Cuál es el mayor obstáculo para profesionalizar el pádel en un mercado tan fragmentado?
R: El mayor desafío es la alineación. El crecimiento está ocurriendo más rápido que la infraestructura, la gobernanza y los marcos comerciales. La profesionalización requiere estándares unificados, operadores con experiencia y una visión a largo plazo. Sin eso, la fragmentación reduce la credibilidad del mercado. Ahí es donde firmas como la nuestra juegan un rol clave, conectando atletas, marcas, sedes y medios dentro de un ecosistema estratégico.
P: Con la vista puesta en Brisbane 2032 y los esfuerzos de inclusión olímpica, ¿cómo cambia la narrativa de inversión para un patrocinador en Florida saber que está apoyando un deporte con potencial de convertirse en disciplina olímpica?
R: El potencial olímpico transforma el pádel de una inversión basada en tendencias a una inversión de legado. Los patrocinadores no solo apoyan un deporte, sino que se posicionan desde una etapa temprana en una disciplina con legitimidad global y visibilidad a largo plazo. Para las marcas en Florida, esto significa asociarse con el origen del crecimiento del pádel en EE. UU.
P: Finalmente, el informe destaca que Miami actúa como capital del deporte y la cultura. En diez años, ¿visualizas a Florida solo como el líder del pádel en EE. UU., o cree que tiene el potencial de convertirse en el epicentro mundial del negocio del pádel, superando incluso a los mercados tradicionales europeos?
R: Florida tiene el potencial de convertirse en el epicentro global del negocio del pádel. Europa siempre tendrá la historia. Florida tiene innovación, capital, alcance mediático e influencia cultural. Si el crecimiento se gestiona con intención, Florida no solo seguirá las tendencias globales del pádel, sino que las marcará.
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