Hay partidos que deciden una final y otros que trascienden el resultado. Lo vivido este sábado en la pista central del Foro Itálico pertenece a la segunda categoría.
Ari Sánchez y Andrea Ustero firmaron una de las victorias más memorables que se recuerdan en Premier Padel al derrotar a Paula Josemaría y Bea González por 5-7, 7-6 y 7-6 después de cuatro horas y doce minutos de batalla, sí como lo lees, 4:12 horas; una auténtica oda al pádel que quedará grabada en la memoria de quienes llenaron las gradas de Roma, convirtiéndose en el partido más largo de Premier Padel.
La semifinal tuvo de todo: cambios de guion constantes, golpes imposibles, puntos interminables y una tensión que fue creciendo hasta límites insoportables. Ari Sánchez y Andrea Ustero golpearon primero en los dos sets iniciales, obligando a Paula Josemaría y Bea González a remar siempre a contracorriente. En la primera manga, Ari y Andrea tomaron ventaja para llegar por delante al tramo decisivo, pero cuando el set entró en territorio de campeonas apareció la reacción de Paula y Bea. Las números dos igualaron el marcador a cuatro juegos y encontraron un break salvador en el momento exacto para llevarse un parcial que parecía inclinarse hacia el otro lado de la red.
El segundo set siguió un guion parecido. Ari y Andrea volvieron a construir una ventaja con su pádel agresivo y sin complejos, mientras Paula y Bea, fieles a su espíritu competitivo, volvieron a levantarse para empatar a cuatro. Parecía el inicio de una nueva remontada de las líderes de la Race, más aún cuando dispusieron de dos bolas de partido con 6-5 y una tercera en el tie break. Pero esta vez en las oportunidades no encontraron premio. Ari y Andrea resistieron cada golpe, sobrevivieron a cada amenaza y terminaron llevándose un desempate que mantuvo con vida una semifinal que ya apuntaba a convertirse en histórica.
El tercer set fue directamente una batalla de resistencia física y mental. Ninguna de las cuatro jugadoras estaba dispuesta a ceder un centímetro. Cada juego parecía definitivo y cada punto tenía aroma de final. Cuando Bea y Paula volvieron a tener una oportunidad para cerrar el encuentro en el desempate decisivo, Ari y Andrea respondieron una vez más. Y cuando llegó su momento, no temblaron. Perdonaron hasta dos pelotas de partido, pero a la tercera fue la vencida. La magia de Ari para gobernar los tiempos del encuentro y el descaro competitivo de una Andrea Ustero que jugó sin miedo frente a las mejores fueron empujando a la pareja número 3 del mundo a su tercera final de la temporada.
La recompensa es enorme. Ari Sánchez regresa a una final en Roma, escenario donde ya conquistó el título en 2024, mientras que Andrea Ustero vuelve a situarse en la lucha por un gran trofeo tras aquella final disputada en el Major de París. Además, la victoria pone fin a la impresionante racha de Paula Josemaría y Bea González, que acumulaban 22 triunfos consecutivos y cinco títulos seguidos, una de las secuencias más dominantes de los últimos años en el circuito.
Antes de esa batalla épica, Gemma Triay y Delfi Brea habían sellado su clasificación para la final con un sólido triunfo por 6-3 y 6-3 ante Nuria Rodríguez y Giulia Dal Pozzo.
La italiana, primera jugadora de su país en alcanzar unas semifinales de Major, cerró una semana inolvidable junto a la española después de protagonizar una de las grandes historias del torneo, y jugó con toda la ilusión y felicidad posibles cada punto. Sin embargo, delante estaban unas Gemma y Delfi que volvieron a demostrar por qué son una de las parejas más fiables del circuito y que buscarán en Roma un nuevo título de enorme prestigio.
El escenario ya está preparado. El primer Major de la temporada tendrá la final que pocos imaginaban hace apenas unas semanas: Gemma Triay y Delfi Brea frente a Ari Sánchez y Andrea Ustero. Después de una semifinal que rozó la perfección dramática, el Foro Itálico aguarda una última función para cerrar un torneo que ya forma parte de la historia del pádel.
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